Elle est originaire d’Amérique Centrale et non de l’Inde, contrairement à ce que son nom indique.
L’œillet d’Inde possède un port buissonnant et un feuillage vert foncé, très découpé. Ses fleurs nombreuses en capitules simples ou doubles, selon les variétés, apportent des nuances allant du jaune, orange jusqu’au marron. Cette plante annuelle fleurit tout l’été.
Son odeur peu agréable est un véritable répulsif naturel au potager car elle éloigne un bon nombre d’insectes.
C’est aussi une fleur comestible que l’on peut déguster en salade, potage voire dessert.